Если пофантазировать, то можно представить, как после реконструкции Юлия Цезаря Большой цирк вмещал 250000 сидячий и столько же стоячих зрителей, а на арене состязались 12 колесниц одновременно! Осмотрите сначала древний ипподром со стороны развалин, а потом поднимитесь на Палатин и полюбуйтесь им сверху. Вход бесплатный. Можно спуститься на арену, где всё ещё хорошо заметен разделяющий гребень (спина).
Как использовали Большой цирк
Большой цирк (Circo Massimo) – огромное сооружение, служившее для проведения гонок на колесницах – первый ипподром и стадион античного Рима, вмещавший до двухсот тысяч зрителей. Он был образцом для всех цирков Империи. В наши дни Цирк Массимо стал туристическим объектом, демонстрирующим былую мощь Древнего Рима.
В античную эпоху Circo Massimo служил местом для проведения Ludi – общественных игр, приуроченных к религиозным праздникам. Игры могли длиться по нескольку дней, зрелище было масштабным. На огромном овальном поле проходили торжественные церемонии и шествия, затем начинались гонки и скачки, состязания атлетов, охота на зверей «венацио» и гладиаторские бои.
В то время, когда праздников не было, стадион использовался для выпаса скота и тренировки коней.
Строительство и реконструкции Большого цирка
Каждый римский правитель вносил свои изменения в облик Большого цирка. Первые состязания колесниц в долине между Палатином и Авентином прошли при Тарквинии Древнем, однако долгое время на этой территории не существовало никаких специальных построек. В 329 году до н.э. были построены первые деревянные сооружения стадиона, а прилегающие сельскохозяйственные угодья впервые были осушены.
Примерно в 50 году до н.э. развитием цирка занялся Юлий Цезарь. Арена была продлена и расширена, по периметру и между дорожками были проделаны дренажные каналы, на короткой стороне овального ограждения выстроили ворота для всадников. Были построены трибуны для высокопоставленных зрителей, деревянные ярусы для горожан и плебса. По оценке Плиния-старшего, в то время цирк вмещал до 250 тысяч человек.
В 31 году до н.э. пожар уничтожил деревянные постройки на стадионе. Восстановление Большого цирка проводил император Август. Он установил на арене обелиск — египетскую колонну (сегодня она украшает Пьяцца дель Пополо). Император Домициан проложил от арены дорогу к своему дворцу.
При Траяне цирк получил мраморное обрамление, остатки которого видны и сегодня. Стадион был ограждён трёхъярусной стеной, в нижней части построили сектора из мрамора, появилась императорская ложа. Арена в то время имела протяжённость более 600 метров, ширина её составляла 150 м. При императоре Константине цирк снова реконструировали; на арене появился ещё один обелиск, вывезенный из Гелиополя.
С распространением христианства роль Circo Massimo была утрачена. Огромный стадион ещё поддерживали при Теодорихе, а последние Игры состоялись при Тотиле, в 549 году. После этого наступил полный упадок цирка, гонки и состязания больше не проводились. Жители Рима начали постепенно разбирать стены на стройматериалы. Арену заносило болотистым грунтом, засыпало мусором. Сегодня арена Большого цирка погребена под 6-метровым слоем почвы.
Circo Massimo сегодня
В XIX веке здесь начали строить фабричные здания. В ходе строительства проводились раскопки, были открыты нижние зрительские ряды, внешний портик. До сих пор археологи обнаруживают части строений, но исследования ограничены из-за заболоченности территории.
Сейчас Большой цирк используется как парковая зона. На бывшей древнеримской арене проводятся рок-концерты, массовые торжества, демонстрации современной военной техники.
Как добраться
Чтобы доехать до Большого цирка — это остановка Circo Massimo, можно воспользоваться:
автобусами: 51, 75, 81, 85, 87, 118, 160 628, 673, №2, №10, С3;
трамваями: 3; 8;
метро линии В.
Но лучше всего прогуляться минут 5 от Римского Форума (Foro Romano) и Колизея (Colosseo)
или с холма Палатин спуститься по лестнице Кака (Scalae Caci), которая хранит память о 10-ом подвиге Геракла.